1. INTRODUCCIÓN
Recientes investigaciones han hecho hincapié en el buen rendimiento de la economía neogranadina durante el siglo XVIII, fenómeno comprobado a través del estudio de las cuentas de cargo y data de las Reales Cajas en las cuales la corona recaudaba los impuestos a diverso tipo de actividades (Meisel, Reference Meisel2011; Kalmanovitz, Reference Kalmanovitz2010). Sin embargo, nuevas investigaciones han ponderado el carácter de los sumarios de cargo y data como fuentes que reflejen efectivamente la actividad económica, debido a que tales documentos reportan los encargos y descargos de los funcionarios de la real hacienda, por tanto incluyen sobrantes, existencias o crédito y no solo ingresos y gastos efectivos; problema que conoció la corona ordenando la elaboración de relaciones de valores y distribución, tipo documental que sí reporta el recaudo y la inversión de los recursos de forma exacta (Sánchez Santiró, Reference Sánchez Santiró2013), lo que implica una revisión de los cálculos para llegar a corroborar la tesis de un crecimiento sostenido previo al inicio del proceso independentistaFootnote 1.
Lo anterior se confirma si se observan con detenimiento las cifras de recaudo de diezmos elaboradas por Brungardt (Reference Brungardt1974), los niveles de producción minera (Torres, Reference Torres2012; Torres, Reference Torres2013) y las cifras de recaudo compuestas por Pinto (Reference Pinto2015), con mayor detenimiento. En efecto, los tres indicadores dan cuenta de una caída de los niveles en cada ítem por lo menos desde mediados de la década de 1790. Ante este panorama creemos pertinente que un aporte para la clarificación del contexto general puede desarrollarse a través del estudio de actividades económicas específicas que cumplieran un papel central en el conjunto de la economía neogranadina de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Tal es el caso del cacao, producto que ocupaba un lugar privilegiado después del oro en las exportaciones globales del virreinato, cuya producción y circulación abarcó gran parte del Reino de la Nueva Granada.
Respecto al cacao en el periodo comprendido entre 1790 y 1821 se evidencia una marcada concentración del interés de los investigadores por el estudio de la actividad en la provincia de Pamplona, materializado en una producción historiográfica en la cual la actividad es indagada como parte integrante de la historia general del Virreinato o de la economía de la región. En esta producción, el cacao es analizado como variable independiente en la determinación de otros fenómenos como el comercio, la minería, los procesos de poblamiento o la consolidación de élites.
El trabajo de McFarlane (Reference Mcfarlane1997) aborda el tema del cacao como una de las principales actividades productivas del virreinato, por tanto ofrece una interesante análisis sobre el impacto de las medidas implementadas por el Intendente de Venezuela al recortar las cuotas anuales permitidas para ser exportadas por el puerto de Maracaibo y cuyo origen se encontraba en la provincia de Pamplona, al respecto hace algunas aproximaciones sobre el volumen de la producción y sus implicaciones para la economía virreinal. Del mismo modo Patiño (Reference Patiño1992) efectúa un abordaje más específico a la producción del cacao en la economía neogranadina, cómo parte integrante de la historia material de dicho territorio, dando luces sobre las principales zonas de producción y comercialización. Recientemente el aporte de Guerrero (Reference Guerrero2016) ha permitido construir un completo análisis de las actividades productivas de toda la región de Pamplona durante el siglo XVIII, trabajo al interior del cual ofrece un panorama de la producción y comercialización de la pepa en el mercado interno y externo, ello con base en el establecimiento del número de árboles, las características de la propiedad y un estudio de las fases y circuitos comerciales.
También el cacao ha sido estudiado como parte integral de los circuitos de comercio, en este contexto Urdanet (Reference Urdanet1988) establece la importancia del producto para el tráfico de San José de Cúcuta y cómo los intereses en dicha actividad llevaron a las autoridades locales a una disputa en la Corte con el fin de agregar la ciudad a la jurisdicción de Maracaibo, desagregándola de Santafé. Por otra parte, Muñoz y Torres (Reference Muñoz and Y Torres2013) con base en el estudio sobre los flujos comerciales de la capital virreinal han establecido los montos exactos de ingreso de cargas de cacao a su jurisdicción, provenientes de distintas zonas, pero con una clara preponderancia de Pamplona. Otro punto crucial ha sido la determinación del papel del cacao como herramienta en la circulación monetaria al interior del virreinato, en efecto Torres (Reference Torres2013) ha mostrado como las exportaciones vía Maracaibo fueron una importante fuente de moneda de plata proveniente de Veracruz. Por último, Ramos (Reference Ramos2005) muestra la importancia del cacao como factor determinante para el estímulo del poblamiento y pacificación de pueblos indígenas con el fin de ampliar la frontera agrícola.
Si bien es cierto estos trabajos han dejado significativos aportes para la comprensión del fenómeno cacaotero, ninguno de ellos se ha concentrado en su estudio, ya que lo abordan como parte integrante para el análisis de otros fenómenos. En este sentido, solo hemos podido rastrear cuatro trabajos que ponen su punto central en la pepa, tal es el caso del artículo de Tovar (Reference Tovar2000) quien desarrolla las aristas generales para la comprensión del fenómeno, mismas que no son desarrolladas al tratarse de un artículo de divulgación. En otro trabajo Díaz (Reference Díaz2012) logró establecer los circuitos comerciales del cacao de Pamplona y la importancia de estos para la estructuración de la élite. El trabajo de Clarence-Smith (Reference Clarence-Smith2000), aunque trata de manera marginal el cacao neogranadino, aporta una interesante aproximación de los niveles de exportación, así como un cuadro general de la política implementada por la corona para su fomento. Finalmente, el trabajo de Bonnett (Reference Bonnett2016) menciona la otra geografía y la economía del cacao durante el virreinato, pero solamente anuncia algunas zonas diferentes al circuito tradicional de Maracaibo y Guayaquil, sin hacer una profundización de estas regiones.
Este marco deja en claro la poca densidad de trabajos concentrados exclusivamente en la indagación de la actividad cacaotera en el Nuevo Reino de Granada y la temprana República de Colombia, así como la preponderancia del estudio de la región del nororiente en detrimento de otras áreas. Por tal razón, el presente artículo indaga sobre cuáles fueron las características de la producción y de los circuitos comerciales del cacao entre 1790 y 1821 en las provincias de Pamplona, la gobernación de Popayán y hace una aproximación a otros circuitos de cacao silvestre. Esto como consecuencia de que el cacao no se producía exclusivamente en el nororiente y suroccidente del virreinato para ser exportado sino también existían circuitos que abastecían el mercado interno o se conectaban con el circuito de Maracaibo como es el caso de Pamplona o en su defecto entraban a formar parte de otros circuitos inexplorados como es el caso del circuito del Imperio portugués o los circuitos de contrabando. Entonces, ¿qué papel cumplió la política colonial y republicana en los flujos de comercialización del producto a nivel interno y externo?, ¿dónde estaba el Cacao en la Gobernación de Popayán?, ¿quién lo comercializaba y lo consumía?, ¿existían rutas de salida a los mercados de Nueva España o directamente a Europa?, ¿la producción del Cauca se integraba a la producción de otras regiones productoras como las del imperio portugués?
En tal contexto, pretendemos efectuar un estudio de ambas regiones, con el fin de establecer las características de dicha actividad y su comportamiento durante un periodo que ha sido considerado de crecimiento hasta 1810 y de franca decadencia desde aquel momento. De esta forma, el artículo está compuesto por cuatro secciones, en la primera se tratará lo concerniente a la zona de la provincia de Pamplona, en la segunda lo relacionado al circuito del rio Cauca y sus regiones de influencia, en una tercera construimos un marco general de interpretación de otros circuitos complementarios no tradicionales que se desarrollaron entre la legalidad y el contrabando y, por último, un apartado de conclusiones.
2. PAMPLONA: UN CIRCUITO VISIBLE
El Nororiente del Virreinato de la Nueva Granada y de la posterior República de Colombia se comportó como una frontera desde la segunda mitad del siglo XVIIIFootnote 2, pues sus límites llegaban hasta los de la Gobernación de Caracas, contando con una gran cantidad de tierras fértiles con acceso a diversas fuentes hídricas, lo que permitió que en su suelo se desarrollase el sembradío de cacao con fines de exportación, mismo que para principios del siglo XIX ya había pasado a ser un producto menor con una cantidad entre ocho y diez millones de árboles sembrados en 15.000 hectáreas, y con una producción que no superaba las 120.000 fanegas (Arcila, Reference Arcila, Picon-Salas, Mijares, Díaz-Sánchez, Arcila and Liscano1962; Granados, Reference Granados2017). Un reciente trabajo (Guerrero, Reference Guerrero2016) señala los sitios de Cúcuta, Villa del Rosario, Salazar de las Palmas, Chinácota, San Faustino, Salazar, Santiago, San Cayetano, Bochalena, Pamplona, Guaca, Piedecuesta, Rionegro, Girón y Ocaña como lugares donde se establecían las principales plantaciones. Las cifras que contabilizan el total de los arboles sembrados muestran en términos globales un incremento durante el siglo XVIII, pasando de 76.342 árboles registrados entre 1700 y 1733 a 958.589 entre 1767 y 1799, fenómeno provocado por el incremento de las siembras en Villa del Rosario de Cúcuta, Chinácota y Pamplona (Guerrero, Reference Guerrero2016). La mayor parte de dichas plantaciones se caracterizó por ser de tamaño mediano, con una producción no especializada, con algunos productos para el comercio como el cacao, el ganado y la azúcar; contando con un bajo nivel técnico y tecnológico, con mano de obra libre predominantemente y cuyos propietarios pocas veces se inmiscuían en los asuntos del gobierno como funcionarios de la corona (Guerrero, Reference Guerrero2016).
La mayor parte del cacao se beneficiaba en Pamplona (como se puede ver en el Mapa 1), lugar desde donde era enviado a San Cristóbal y la Grita o por el Zulia hasta Salazar de las Palmas con fines de exportación a través del lago de Maracaibo, igualmente parte de la producción era enviada hacia el interior con destino a Santafé y Tunja (Díaz, Reference Díaz2012). Pero la importancia del cacao no solo se circunscribía a las utilidades que podía dejar a la región donde se producía, en efecto, Pamplona era pieza clave para la satisfacción de la demanda interna, en especial en Santafé, donde abarcó el 43,7 por ciento de las introducciones de este bien en la capital (Muñoz y Torres, Reference Muñoz and Y Torres2013) lo cual favorecía la circulación y dinamizaba la económica virreinal, ya que abastecía de plata a la Nueva Granada, proveniente de Veracruz por vía Maracaibo, llegando hasta Cúcuta en donde se reinvertía en las plantaciones, cuyo producto se enviaba de nuevo a Santafé para ser realizado por los comerciantes capitalinos y los excedentes a la Nueva España (Torres, Reference Torres2013).
MAPA 1 CIRCUITOS DE CACAO REGIÓN NORORIENTE
A pesar de lo importante de la actividad para la región y para gran parte del Virreinato la corona no implementó durante el último cuarto del siglo XVIII y comienzos del XIX beneficios fiscales ni mercantiles para la expansión de los mercados o el fomento de la producción. En efecto, el cacao pagó derechos de exportación del 7,5 por ciento además del diezmo a la producción agrícola (Clarence-Smith, Reference Clarence-Smith2000), junto a ello en tiempos de guerra contra Inglaterra o Francia era común el empleo de gravámenes extraordinarios para el mantenimiento de los puestos de defensa en Maracaibo, especialmente el cobro de medio real por cada millar de cacao exportado (Guerrero, Reference Guerrero2016).
La política comercial tampoco fue favorable a los intereses de los productores de cacao neogranadinos, teniendo en cuenta que su principal puerto de extracción fue Maracaibo donde la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas trató de conectar el mercado español con la Capitanía General de Venezuela (De Basterra, Reference De Basterra1925). En efecto, desde 1774 la Corona permitió el ingreso a Nueva España de 8000 fanegas de cacao anuales provenientes de Guayaquil, lo cual disparó el consumo del producto al tener un costo más reducido, lo que la llevó en 1789 a autorizar el ingreso sin restricciones de gran cantidad del cacao por el mar del sur (Miño, Reference Miño2013). Los efectos no se hicieron esperar y generaron el descenso del precio de la pepa en Nueva España provocando la desconcentración del comercio exterior, el cual estaba afincado en La Guaira con el 63.4 por ciento del total en 1794 y con el 51 por ciento para 1809, ganando protagonismo otros puertos como Puerto Cabello, Maracaibo, Coro y Cumana. De igual forma produjo la diversificación de las exportaciones comandadas por el cacao, renglón que descendería en su porcentaje de participación dando paso al aumento de las transacciones de añil, café, algodón, cueros y tabaco (Ferrigni, Reference Ferrigni1999).
Vale la pena dar cuenta de este proceso de manera detallada, ya que el mismo afectaría a los productores de Pamplona, fenómeno que ha sido estudiado por la historiografía como un choque entre intereses regionales entre Caracas y Santafé, más no en su contexto real y amplio, ya que incluye gran parte de los dominios de España en América para la época. Desde 1772 se inició el proceso de liberación del comercio del cacao guayaquileño con destino a Nueva España, producto que era de menor calidad que el venezolano y por su precio era accesible a una población creciente de menores ingresos (Miño, Reference Miño2013). La medida fue ampliada por una real orden de 1778 en la cual se permitía dicho tráfico limitado a un margen que oscilaba entre 8.000y 10.000 fanegas, reduciendo a la mitad los derechos de introducción de la pepa proveniente del Pacífico a su llegada a Nueva España (Miño, Reference Miño2013).
Esta situación fue inmediatamente protestada por el Intendente de Caracas, quien redactó una representación al Rey en la cual solicitaba prohibir la entrada del cacao de Guayaquil a Nueva España, la extensión de la rebaja de derechos de entrada al cacao proveniente de Venezuela y decretar la libertad comercial entre está y España, pues el tráfico era solo permitido a través del monopolio ejercido por la compañía Guipuzcoana (Miño, Reference Miño2013). Como producto de los reparos del intendente, la Corona pidió al Virrey de Nueva España un informe sobre el particular, quien a su vez requirió el servicio del procurador general de real hacienda, quien conceptuó que las pretensiones provenientes de Venezuela eran contrarias al suministro de la pepa, considerada como bien de primera necesidad en Nueva España y demostró que la medida no había afectado la comercialización proveniente de Venezuela, toda vez que había aumentado posterior a 1778 (Miño, Reference Miño2013).
Ante ello, la real orden de 22 de marzo de 1784 instó al nuevo Intendente de Caracas Francisco Saavedra a formar una junta, cuya finalidad sería regular el comercio de cacao con Veracruz, misma que estaría conformada por un miembro del ayuntamiento de Caracas, un asesor, un ministro de la real hacienda, un representante de los cosecheros y uno de los comerciantes. Producto de los trabajos de esta junta se redactó el reglamento sobre la materia, el cual establecía el envío de tan solo 18.000 a 22.000 fanegas, las cuales serían trasportadas por comerciantes venezolanosFootnote 3, lo que llevó a distribuir cupos a cada región adjudicando 18.000 a Caracas, 5.000 a Maracaibo y 2.000 a Cumana (Guerrero, Reference Guerrero2016).
Esta medida afectaba de manera directa los intereses de los productores de la Nueva Granada, aspecto que ha sido evaluado por Guerrero (Reference Guerrero2016), trabajo en el que este autor muestra la posición del Cabildo de Pamplona en 1787, corporación para la cual las restricciones para el tráfico de los cacaos de la región con destino a Maracaibo traerían funestas consecuencias, ya que la sola producción de la provincia de Maracaibo satisfacía las 5.000 fanegas permitidas dejando por fuera a los productores neogranadinos. El cierre de este mercado provocaría la escasez de moneda de plata en el virreinato, igualmente afectó los recaudos por alcabalas lo que deterioró el cumplimiento de las funciones del gobierno y los precios al interior del virreinato perdiéndose gran parte de la cosecha, debido a que los comerciantes neogranadinos solo podían llevar 4.000 fanegas anuales a Cartagena ante la precariedad de los caminos, cifra que solo era la mitad de lo que se acostumbraba a llevar a Maracaibo (Guerrero, Reference Guerrero2016).
Pero no solo las medidas fiscales y comerciales tomadas por las autoridades afectaron a la actividad, debido a que las guerras entre potencias también incidieron en los niveles de comercialización hacia el exterior, mientras que el conflicto bélico por la independencia deterioró la producción de forma directa. España se vio involucrada en la guerra de independencia de los Estado Unidos hasta 1783, año desde el cual el Caribe gozaría de paz por lo menos hasta 1793 tras el inicio de la guerra contra la Francia revolucionaria, que terminaría en 1795. Posteriormente como consecuencia del tratado de San Idelfonso, la Corona ibérica entraría de nuevo en guerra con Inglaterra, para reiniciar la lucha desde 1808 por la independencia del dominio francés. Cada uno de estos enfrentamientos trastornó el tráfico externo y obligó a los comerciantes a buscar nuevos mercados a través de la solicitud de permisos que flexibilizaran el monopolio comercial de la metrópoli.
Como se observa en el Gráfico 1, el periodo de paz desde 1783 significó el incremento de las exportaciones cacaoteras que se mantendrían estables hasta 1793, pues el año siguiente muestran un incremento atípico similar al que tuvieron otros productos, previo al inicio de la guerra con Francia, comportamiento que ha sido interpretado para el caso venezolano como producto del afán de los comerciantes por extraer sus stocks antes de que el comercio fuera paralizado (García, Reference García1990). Gran parte del cacao del nororiente neogranadino tras cerrase el mercado marabino se reorientó hacia Santafé y en menor medida hacia Cartagena, puerto que sirvió de enlace con el Atlántico.
GRÁFICO 1 EXPORTACIONES DE CACAO EN CARTAGENA, 1785-1794
Sin embargo, cabe recordar que Cartagena no solo recibía los cacaos del oriente sino los excedentes de la mayor parte del virreinato, por tanto, un panorama más claro para el territorio estudiado puede ser divisado a través de la reconstrucción del total de cargas de cacao comercializadas por las provincias de Pamplona, y que fueron objeto del cobro de la alcabala de frutos de la tierra en las administraciones de Girón y Pamplona, como lo muestra el Gráfico 2.
GRÁFICO 2 CACAO COMERCIALIZADO EN PAMPLONA Y GIRÓN, 1784-1817
Una primera impresión que dejan las cifras es que para el último cuarto del siglo XVIII, Pamplona y Girón sufrían una crisis pronunciada en los niveles de comercialización interna de la pepa. Según las observaciones de Pedro Fermín de Vargas y el Virrey Ezpeleta las restricciones al comercio con Maracaibo, los altos costes de trasporte y los elevados impuestos al cacao, hacían que este tuviese un precio poco competitivo respecto al de otras colonias, así lo expresaba el propio Virrey:
El cacao paga aquí dos pesos por carga, cuyo valor no llega a 60, y el mismo 10% en Cartagena conforme al arancel, de suerte que cuando los frutos del reino llegan a la costa no pueden competir con los de afuera, porque además del trasporte que la distancia hace mayores, los derechos aumentan considerablemente sus precios, y no puede de este modo prosperar la agricultura, ni fomentar el comercio como desea su majestadFootnote 4.
Entonces, es necesario indagar por la dinámica de consumo de los cacaos del nororiente, principalmente del mercado interno después del cierre del circuito marabino. Santafé fue uno de los principales destinos de dicha producción, lugar al que arribaron desde Pamplona según Torres y Muñoz (Reference Muñoz and Y Torres2013) 893 cargas de cacao en promedio entre 1786 y 1791, cuya dinámica puede ser reconstruida con base en los libros de Alcabalas de la capital provincial, de los cuales hemos podido extractar la información desagregada por procedencia de los cacaos comercializados en su interior para los años 1781, 1782, 1786, 1787, 1789, 1790 y 1791; así como el monto total de introducciones por cargas para 1804, 1809 y 1816, totales que se ven en el Gráfico 3Footnote 5.
GRÁFICO 3 CACAO INTRODUCIDO EN SANTAFÉ, 1781-1816
Es evidente el impacto de la rebelión de los comuneros a comienzos de la década de 1780 sobre el total de las cargas introducidas, ya que sus demandas apuntaban a que: “la alcabala desde ahora para siempre jamás ha de seguir la recaudación de todos los frutos comestibles, y si solo deberá pagar el dos por ciento de las ventas de géneros de castilla, lienzos, cacaos, mantas, azucares, conservas, tabaco, cabalgaduras, ventas de tierras, casas, ganados y demás de comercio y que se exceptúen de esta contribución los algodones por ser fruto que solamente siembran los pobres”Footnote 6. No obstante, se presenta una rápida recuperación de la tendencia que se mantiene estable hasta 1791, verificando que ya previo a la independencia las cargas introducidas iban descendiendo, tendencia que se mantiene tras el inicio de la guerra y la entrada del ejército expedicionario a Santafé en 1816. Del total de las cargas introducidas entre 1781 y 1791, el 57 por ciento de las que se registraba su procedencia provenían de Pamplona y el 38 por ciento de la región próxima a San Gil, especialmente de los pueblos de Cerinza, Santa Rosa de Viterbo y Soata. El Gráfico 4 hace evidente como para 1791 se manifiesta el nivel más bajo de introducciones desde Pamplona, lugar que empieza a ser ocupado por las poblaciones cercanas a San Gil, sin embargo, estas no logran matizar la caída que se registró en las introducciones totales entre 1804 y 1816, reconfirmando la hipótesis de la crisis del sector al caer la comercialización interna de la pepa y en Santafé.
GRÁFICO 4 PROCEDENCIA DEL CACAO INTRODUCIDO EN SANTAFÉ, 1781 Y 1791
La crisis se agudizaría como resultado del desarrollo de la guerra de independencia, ya que la provincia de Pamplona sería uno de los teatros bélicos donde mayor número de enfrentamientos se registró. Primero porque entre 1811 y 1815, Maracaibo y Santa Marta regiones que se mantuvieron fieles al rey limitaban con Pamplona, segundo porque entre 1816-1819, Cúcuta cercano a Pamplona fue uno de los pocos centros urbanos donde se concentró el choque entre el ejército expedicionario y las guerrillas patriotas (Pinto y Torres, Reference Pinto and J. Torres2016). La consecuencia lógica de una guerra intensa y duradera en la provincia fue la de arruinar la mayor parte de sus actividades, tal y como lo expresó el Gobernador de Girón Juan Salvador Ancelmo Daza al Virrey Montalvo en una carta del 31 de agosto de 1816
“El estado en que he encontrado esta provincia a mi ingreso al mando de ella, que fue el 11 de junio del corriente año, es bastante deplorable por las insurrecciones que acaban de preceder. Los caudales, la industria y el comercio están abatidos. De consiguiente la real hacienda no tiene el ingreso que pudiera y disfrutó en otro tiempo; y aunque los empleos concejiles se hallan provistos, a excepción del de juez de bienes de difuntos por haber muerto el que lo obtenía, poco o nada progresará hasta que las cosas tornen a su primitivo ser”.Footnote 7
Esta situación fue devastadora para la producción y comercialización de la pepa, tal y como lo demuestran las cifras de cargas de el Gráfico 2, ya que para 1817 no se tiene noticia de transacciones sobre bienes de la tierra en Girón, mientras que en Pamplona solo se transaron 53 cargas de cacao, siendo comercializadas en Santafé un total de 98 en 1816, nivel muy bajo respecto al promedio de la serie que arrojó 615 cargas. Las cosas solo retornaron a su situación anterior con la finalización de la guerra de independencia en la región en 1821, momento para el cual el Congreso de Cúcuta dictó leyes contradictorias para el fomento de la producción, pues prohibió la importación del producto (República de Colombia, 1924a) a la vez que subía los derechos de exportación al 10 por ciento, tasa superior a la cobrada por la corona (República de Colombia, 1924b), para que solo hasta 1824 se decidiera a eliminar el cobro de diezmos a su producción, pero restringiéndolo a nuevas plantaciones por 10 años, excluyendo de este modo a las antiguas siembras (República de Colombia, 1924c).
Esta sección demuestra como para finales del siglo XVIII la siembra del cacao en la provincia de Pamplona afrontaba una aguda crisis después de las restricciones para su comercio a través de Maracaibo con destino a Veracruz, proceso que se circunscribe a la política imperial desplegada para el suministro de la pepa en Nueva España permitiendo la introducción de cacaos de Guayaquil, lo que provocó la caída del precio del bien afectando de manera directa a los productores venezolanos, ante lo cual el Intendente de Venezuela limitó a una cuota regional los envíos con destino a Nueva España. Tal y como lo manifestara el cabildo de Pamplona la cuota impuesta dejó sin participación a la región en el comercio de la pepa hacia el norte, lo que sumado a la precariedad de los caminos y los altos costos tributarios, hicieron que sus precios fueran poco competitivos, disminuyendo los incentivos para su laboreo, lo que se deduce del bajo nivel de extracción de cargas en Pamplona y Girón entre 1784 y 1809 si se compara con los niveles previos que la región transaba con los puertos de la Intendencia de Venezuela. La crisis se agudizaría tras el estallido de la guerra de independencia, lo cual intentó ser corregido con una política comercial y tributaria poco coherente entre 1821 y 1825 por el legislativo de la República de Colombia.
En tal sentido, es lícito afirmar que al menos para la provincia de Pamplona y su actividad cacaotera, no todo el siglo XVIII hasta 1810 fue de constante crecimiento solo entorpecido por la independencia –como la mayor parte de la historiografía aduce- contrario a ello los datos y testimonios reflejan que la crisis ya era manifiesta desde comienzos de la década de 1790 y la independencia solo la agudizaría. Por otra parte, la crisis fue el producto de una serie de medidas que escapan a intereses de orden solamente regional, ya que involucraron un amplió territorio comprendido por Nueva España, Guayaquil, Caracas, Pamplona, Girón, Santafé y Cartagena; prefigurando una política para la producción y comercialización de la pepa, misma que provocó desde la década de 1770, que Pamplona reorientara los flujos del bien con destino al interior ante las barreras para su exportación.
3. EL CACAO VENIDO DEL SUR Y EL OCCIDENTEFootnote 8
La tradición productora de la Real Audiencia de Quito en ocasiones puede quitar protagonismo a la producción de regiones del valle del rio Cauca, el valle del rio Patía y la cuenca del rio Caquetá. Aunque cada una de estas regiones tiene unas características propias, la producción de lo que hoy es Ecuador mantuvo siempre una preponderancia en el mercado internacional (Borja & Szaszdi Nagy, Reference Borja and Y Szaszdi Nagy1964; Miño, Reference Miño2013) y los informes de la Real Casa de San Felipe de Portobelo anunciaban habitualmente operaciones de cacao que superaban las cincuenta cargas y en periodos de cosecha se registraban operaciones que alcanzaban hasta quinientas cargasFootnote 9. Tanto las producciones de Maracaibo como de Guayaquil se resaltaban habitualmente en los informes que salían hacia la metrópoli. En su relación de mando el Virrey Pedro Mesía de la Zerda mencionaba: “los frutos de cacao, maderas, tabaco y otros muy preciosos que producen las fértiles Provincias del Virreinato, no tiene salida ni se comercian a España o puertos, a excepción de los cacaos que por Maracaibo salen a Veracruz y los que recoge la Compañía Guipuzcoana de Caracas”Footnote 10. Esto al parecer era parte del desconocimiento del cacao del sur, no el del valle del rio Guayas o de las regiones costeras de la Audiencia de Quito, sino de los cacaos de los valles de los ríos Patía, Cauca y Caquetá y aunque el valle del rio Magdalena tenía pequeñas producciones desde el alto hasta el bajo Magdalena, así como algunos lugares en la costa Caribe, nos concentraremos en el circuito del sur y el occidente. Entonces, aquí se plantean dos hipótesis: primero, que los cacaos salían por Tumaco, el rio Atrato, o por los territorios portugueses del rio Amazonas sin ser reportados o de contrabando. Segundo, un gran porcentaje de las producciones de estas regiones era consumido localmente; el hecho que no se exportara no significaba que no se produjera.
A partir de la aseveración del Virrey Mesia de la Zerda, que se complementa con la del Virrey Pedro Mendinueta y Múzquiz quien argumentaba que: “el azúcar, el cacao y otros frutos […] no pueden prosperar ni llegar a ser un objeto de retronó considerable para los puertos de la península, por los derechos con que están gravados”Footnote 11, se consideraba poco rentable la extracción de los cacaos silvestres. Igualmente, el mismo Mendinueta afirmaba que: “en solo frutos del país, en los que el cacao es el principal, se han exportado en los diez años 5.699.302 pesos […] La mayor parte de los géneros y efectos de Europa, que entran en este reino por la Costa del norte, se pagan con el oro de las minas y con algunos pocos frutos (cacao), […] aunque también se extraen por Maracaibo para Veracruz los cacaos de la jurisdicción de Cúcuta, cuyo valor se retorna en pesos fuertes, que al fin hace suyo el comercio de España”Footnote 12.
Con estos contrastes, se percibe que la producción de cacao en el occidente y el sur de la Nueva Granada no era relevante para la administración del Virreinato, no obstante, si se hiciera una confrontación temporal con la producción de la región durante los primeros años de la década de 1850 se percibe claramente que había producción silvestre y sembrada, especialmente en el occidente, lo que indica que los árboles que se encontraban en las dos regiones habían subsistido desde antes del periodo analizado.
Esta es una de las respuestas que permiten argumentar que la Nueva Granada tenía en el occidente y el sur una producción de cacao considerable, habitualmente silvestre y posteriormente plantado. Entonces, para confrontar las hipótesis, esta sección tiene por objetivo revisar los circuitos que se dieron entorno al valle del rio Cauca y en la cuenca del rio Caquetá. Este último se integró con el circuito del Cauca, pero también con otros circuitos que son analizados en la siguiente sección donde se identifican algunos circuitos que se daban entre la legalidad y el contrabando en diferentes regiones del virreinato.
Frente a los circuitos del valle del rio Cauca, estas zonas cacaoteras tenían dos tipos de producción (ver Mapa 2). Una que era objeto del cobro de la alcabala de frutos de la tierra en las administraciones de Buga y otra que se incorporaba por el cobro de la alcabala de efectos eventuales. Esta última, se convierte en una de las formas de confirmar la hipótesis del cacao silvestre, ya que la alcabala eventual se aplicaba a actividades realizadas por personas foráneas a la jurisdicción o a aquellas que no eran permanentes. Al revisar el cargo de lo producido por efectos eventuales, las producciones registradas eran pequeñas y realizadas por muchas personas. Esto permite identificar que, al no ser una actividad de cultivo que habitualmente requiere de unos años para la primera cosecha, así como unos meses del año con mayor posibilidad de recolección (marzo a junio), el registro se hacía en diferentes meses del año y con cantidades pequeñas que no son resultado de un cultivo (ver Gráfico 5).
MAPA 2 EL CACAO DEL OCCIDENTE
GRÁFICO 5 PRODUCCIÓN EVENTUAL EN EL VALLE DEL RIO CAUCA 1796-1797
Para principios del siglo XIX, la producción que se registraba en Buga no era muy diferente a la del periodo 1796-1797 que ascendía a 39,6 cargas distribuida en un 43 por ciento de efecto de la tierra y un 57 por ciento de producciones eventuales. Al contrastar con la producción de 1800-1801, se tenía una producción total similar de 40,1 cargas, pero una distribución que se inclinaba nuevamente sobre la producción silvestre en un 69 por ciento (ver Gráfico 6). No obstante, la característica normal durante la última década del siglo XVIII era una mayor producción silvestre frente a la cultivada con excepción de 1794 (un año atípico en la producción de cacao del Virreinato por el incremento en la producción de la mayoría de las regiones tradicionalmente productoras), donde la proporción de cacao cultivado registrado en Buga fue del 51 por ciento de un total de 44,9 cargasFootnote 13.
GRÁFICO 6 PRODUCCIÓN MENSUAL REGISTRADA EN BUGA, 1800-1801
Adicionalmente, esta producción silvestre se integró con una producción intermitente de cacao cultivado en algunos puntos cercanos a la jurisdicción de Buga como Toro y Roldanillo, contexto en el que Cartago no se percibía como un centro cacaotero como lo sería años después, ya que para 1790 el libro de alcabalas no registraba ninguna operación de cacao en esta poblaciónFootnote 14. Ya en los años de transición de la independencia, la aduana de Cartago empezaba a registrar operaciones que minaban la centralización que había tenido el negocio del cacao en Buga durante los años previos, como producto de dos elementos: primero la posible reducción en la producción del cacao silvestre y el incremento el cacao sembrado a los alrededores de Tuluá, Toro y Zarzal, pero también el incremento del consumo en las regiones antioqueñas que se profundizó a lo largo del siglo XIX.
Es decir, en los años previos a la independencia, Buga y Cartago compartieron paulatinamente la actividad de acopio y comercialización del cacao silvestre y sembrado para las regiones consumidoras más cercanas e interactuaban con transacciones del sur de la región hacia la parte norte y viceversa, como lo mencionan algunos registros del periodo entre 1801 y 1802: “el Señor Matías Galvis con guía de Roldanillo vende 36 millares de cacao el 9 de octubre de 1801; el Señor Antonio Varela con guía de Popayán el 27 de octubre de 1801 vende una carga de cacao; el Señor Isidro Fernández con guía de Cartago vende dos cargas de cacao el 2 de abril de 1802”Footnote 15. En la reactivación del negocio cacaotero a mediados del siglo XIX, Cartago ejercería un mayor liderazgo ante una muy lenta salida de la población de Buga como centro de acopio, pero durante la primera década del siglo XIX esta última población constituyó una pequeña red que abastecía el mercado local (ver Figura 1).
FIGURA 1 RED DE TRANSACCIONES DE CACAO EN BUGA, 1801-1802
En 1816 se registraban pocas operaciones, pero con volúmenes superiores a los millares, cantidades tradicionales en Buga, ya se empezó a hablar de operaciones en cargas y arrobasFootnote 16. Para 1817, Cartago se convertía en el centro de acopio y empezaba a centralizar no solamente parte de la operación de comercialización del Valle del rio Cauca sino también las producciones del valle del rio Magdalena que venían provenientes de efectos de la tierra de IbaguéFootnote 17. Eran producciones que se asemejaban a las de Timana, Chaparral y, en menor medida, a las del valle del rio Caquetá, pero que nunca alcanzarían los volúmenes de Guayaquil y Maracaibo, no obstante, atendían una demanda creciente en el mercado interno y empezaban a rondar operaciones individuales superiores a las 60 arrobas anuales.
Por otro lado, acercándonos a las regiones del Caquetá se pueden percibir los intercambios que se daban entre los militares que desarrollaban sus actividades de reducir a los indígenas de la región y las misiones católicas que mantenían sus actividades mercantiles y de crédito en las regiones donde se apostaban, algo que no cambió con la independencia sino hasta entrado el siglo XX. Así, los militares pagaban con cacao y otros artículos a las misiones católicas; cacao que posiblemente les quitaban a los indígenas que lo recolectaban, porque es difícil que ellos lo recolectaran cuando su propósito era netamente reducir a los infieles o que estos militares tuvieran siembras en lugares tan apartados, lo que se hace palpable en comentarios tales como: “sus moradores se contentan con la siembra que entre ellos se consume”Footnote 18.
Sumado a ello y desde los años en que los procesos de evangelización se habían iniciado, ya los militares pagaban con los productos resultado de sus actividades en territorios indígenas del Caquetá, como lo confirma la memoria de constancia de pago del 14 de febrero de 1768 del Capitán de Conquista de Yndios infieles de Jurumaugui, don Sebastián Lanchas de Estrada hacia el director de la misión apostada en los valles del rio Caquetá, Fray Cristóbal Romero, donde uno de los artículos para pagar sus obligaciones era el cacaoFootnote 19.
Adicionalmente, en la región entre los valles del rio Caquetá y Putumayo tradicionalmente se había producido cacao silvestre. Esto se constata desde cuatro perspectivas. Primero, desde los viajes hechos por los exploradores portugueses quienes ya habían hecho intercambios en el piedemonte amazónico (Gómez, Reference Gómez2014). Segundo, la etnia Yuri (Arojes) tenía sus árboles silvestres de cacao y habitualmente eran nombrados en los relatos de los exploradores sobre cacao robado rio abajo (Granados, Reference Granados2013) llegando a las desembocaduras al rio Amazonas (ver Mapa 3). Tercero, comerciantes ecuatorianos, y también del Cauca, como Francisco Mariano Arboleda se habían acercado a la región para comercializar diversos productos silvestres con la ciudad de Pará, territorio del imperio portugués que se caracterizó también por la exportación de diversos productos incluyendo el cacao.
MAPA 3 CACAO EN LA CUENCA DEL CAQUETÁ
Entonces, aquí se logra desprender la última perspectiva, estos valles eran un terreno fecundo:
“el cacao de suyo en tal abundancia (con la alternativa de un año más que otro) por los meses de marzo y abril, que amarillean muchas vegas de los ríos de las bellísimas mazorcas llenas de grano que cargan sus arboledas, que en sentir de Mr. La Condamine en su diario citado dan tan buen grano como las sembradas y cultivadas […] No son menos silvestres por Mocoa”Footnote 20. Sumando a este cacao silvestre, se puede integrar la fertilidad de los valles con su siembra, como lo mencionaba José Francisco Antonio Unclano cuando era corregidor del distrito de Aguarico en la prefectura del Caquetá años después: “La riqueza de las tierras del Caquetá siempre hicieron que se manifestaran sobre la importancia de sembrar cacao en esta región”Footnote 21.
Aquí es necesario acercarse a las características del terreno fecundo para la producción del cacao, pero enfatizando en su producción silvestre. La simetría climática y de suelos de las regiones del valle del rio Caquetá, Putumayo, Patía y Atrato son similares, lo que confirma el hallazgo de cacaos silvestres en estas regiones. Un caso no menos importante, fue el cacao hacia el Darién que contaba con una estructura climática propicia para el crecimiento del cacao silvestre y se confirma con la correspondencia entre el gobernador del Darién, Andrés de Arisa, y el teniente de Beté, Don Lucas de Alarcón y el Gobernador de Choco, Antonio Clacens:
“[…] El expuesto Don Leonicio entregará a V. Md., tres millares de cacao labrado del más rico que se recoge en esta Provincia […] para que esta pequeña demostración de mi afecto sea señal de que deseo servirle y que estoy a su disposición en ínterin ruego a Dios guarde a V. Md. muchos años […] Footnote 22.
Entonces, se desprende una nueva pregunta ¿al ser una tierra sin un control central del Imperio hizo que el cacao fuera comercializado de manera informal, registrándose ocasionalmente sus transacciones o de manera ilegal, es decir operaciones de contrabando, ya que los circuitos en este territorio se encontraban alejados de un puerto con acceso directo a los centros de comercialización formal como Maracaibo, Guayaquil, Cartagena o Veracruz, y también, porque la región no lograba en su totalidad ser cubierta por una estructura aduanera; situación no muy distinta a la que se presentó en la cuenca del Caquetá? Si ello es así, entonces los cacaos de algunas regiones se mimetizaban entre la legalidad, la informalidad y el contrabando, dependiendo la situación en que se encontrara el mercado.
4. CIRCUITOS COMPLEMENTARIOS: ENTRE LA LEGALIDAD Y EL CONTRABANDO
Los cacaos de las regiones con poca tradición productora, o más bien con una visibilidad reducida ante la fuerza de los circuitos de Maracaibo y Guayaquil, se integraban de diversas formas dependiendo de las condiciones del mercado y la interacción que tenían los comerciantes, o en ocasiones aventureros, con las casas mercantiles o los negocios que se pudieran desarrollar con el fruto. Los procesos tan diversos de las interacciones en el negocio del cacao muestran que algunos puntos se traslapaban entre la legalidad, la informalidad y el contrabando. El objetivo de esta sección es explicar esa situación difusa donde algunos cacaos del sur se integraban en los circuitos tradicionales exportadores de forma irregular o simplemente eran parte de un circuito de contrabando hacia mercados que podría incrementar los beneficios y más cuando se trataba de una extracción de cacao silvestre. Este es un patrón que no ha sido profundizado por la historiografía y aquí se presentan algunos ejemplos de los cacaos del Darién, de los valles del rio Atrato, Patía y Caquetá, así como de algunas transacciones en la región del Casanare y la interacción de algunos puertos.
El consumo de algunas órdenes religiosas apostadas en los territorios del Casanare, que habitualmente eran provenientes de la península ibérica donde ya se había consolidado su uso desde siglos atrás, era superior al de regiones con mayor nivel de población, pero con menor tradición en la ingesta de chocolate. Una primera aproximación a este circuito de cacao, que no es un circuito de contrabando, se establece con las compras que debían hacer los religiosos en aquellos lugares donde era difícil obtenerlo, habitualmente hacia las regiones de Casanare donde la navegación por el rio Meta y el rio Orinoco se convertía en la forma de traer cacaos de regiones productoras distantes de Venezuela (ver Mapa 4): “El Cacao nunca vale menos en Guayana de diez y seis pesos la carga, y los Padres para su abasto, tiene que comprar veinte cargas que hacen 320 pesos…”Footnote 23. Aquí surge un interrogante, respeto al porqué las zonas consumidoras del Casanare no traían cacao desde las zonas abastecedoras de la región de Arauca si en varias oportunidades habían cubierto faltantes de la producción de Pamplona y en ocasiones se vendía como cacao de esa región y no de Arauca. La razón radica en que no había una vía fluvial como el rio Meta o el rio Orinoco y en las temporadas de invierno las llanuras se convertían en grandes extensiones de pantanos imposibles de superar.
MAPA 4 CIRCUITOS COMPLEMENTARIOS DE CACAO
Hacia el sur occidente, el caso de Tumaco como puerto es un ejemplo de entrecruzamiento entre la legalidad, la informalidad y el contrabando. El puerto se convertía en un punto de interacción legal e ilegal, ya que el cacao que salía de las cuencas del rio Caquetá y Patía que no era registrado se dirigía en ocasiones hacia los mercados internacionales y se integraba con el cacao procedente de Guayaquil debidamente registrado como efectos de la tierra para abastecer el consumo interno del circuito del valle del rio Cauca. Aunque los ingresos desde Guayaquil por Tumaco no eran muy frecuentes si se registraban operaciones esporádicas, como las de 1797Footnote 24.
A esto se debe sumar, lo mencionado en la sección anterior frente al cacao de la cuenca del Caquetá y las regiones indígenas de los Jurumaugui y los Yuri donde la interacción de militares, colonos, religiosos, comerciantes y aventureros con estos grupos indígenas recolectores de cacao fueron más frecuentes de lo tradicionalmente documentado. Este cacao abastecía el mercado interno a través de los pasos por Timana para llegar al valle del rio Magdalena o por Mocoa para llegar a la cordillera e incorporarse al circuito del valle del rio Cauca. Adicionalmente, hacia los mercados de Pará, un mercado de cacao con conexiones a Europa que escapaba a los circuitos internacionales del Imperio Español que salían de Maracaibo, Guayaquil y Veracruz.
Finalmente, se puede analizar el cacao proveniente del Darién que podría acceder a los mercados de la región de Antioquia directamente y a través de los circuitos de Santa Fe de Antioquia (ver Mapa 2) o incorporarse al circuito del valle del rio Cauca, pero en ocasiones las regiones productoras de cacao silvestre de la provincia, como las zonas aledañas a Yaviza, Santa María del Rosario o Tichichíe no se registraban y podían dirigirse más fácilmente hacia Portobelo, otro centro de acopio hacia los mercados internacionales. De esta forma, en el virreinato se generaron una serie de circuitos que complementaban los que tradicionalmente la historiografía ha resaltado, y aunque los volúmenes nunca llegaron a acercarse a la producción de Guayaquil y Maracaibo, si cumplían los requerimientos para cubrir las demandas que se consolidaban como patrones de consumos en el mercado interno, cumplir faltantes de producciones de regiones tradicionalmente productoras para ser vendidos en los mercados locales e internacionales o como simples opciones de negocios esporádicas para cubrir transacciones especificas o los requerimientos de una casa mercantil en algún puerto cercano o lejano, práctica habitual con los comerciantes portugueses que llegaban hasta las partes altas de los ríos Japurá e Içá que en el virreinato eran conocido como Caquetá y Putumayo respectivamente (ver Mapa 4).
5. CONCLUSIONES
Regularmente la historiografía centra su interés en el norte del país y descuenta el sur para el estudio de la economía, en razón a que erróneamente consideran la región ajena a la Nueva Granada y más cercana a la Audiencia de Quito (como si una división de carácter judicial resquebrajara los circuitos de circulación de mercancías y situados), recordando que tanto fiscal, militar, política y gubernamentalmente esos territorios dependieron del virreinato. Junto a ello, prevalece una férrea defensa respecto a la hipótesis que postula un acelerado crecimiento de todas las actividades productivas en el Virreinato durante el siglo XVIII, dinámica que fue interrumpida como producto de la guerra e independencia desde 1810.
Ante ello, en el presente trabajo la observación puntual de las series de producción y comercialización cacaotera de la región de influencia de Pamplona, nos permitió constatar una clara tendencia de decaimiento de la producción de la pepa previo al inicio del periodo de independencia, la cual fue producto de la política comercial colonial en la que prevaleció el interés de mantener el precio bajo del bien en Nueva España para su consumo generalizado y no en la promoción de su siembra en Venezuela y por tanto en Pamplona como territorio satélite del primero, reconcentrando las transacciones hacia el consumo interno teniendo como principal centro Santafé, lugar que no igualó los volúmenes que significó Maracaibo. Dicha tendencia se agravó gracias a la guerra de independencia que afectó el tráfico hacia el interior y cuyo desenlace no fue benéfico para la actividad ya que la política republicana frente a ella no se comprometió con el fomento de la pepa.
Por otra parte, la observación del sur nos permitió dar cuenta de un amplio flujo de cacaos sobre todo silvestres, vinculados a la comercialización por parte de particulares y de compañías religiosas con vínculos que involucran a las posesiones del Imperio Portugués incluso. La actividad del cacao silvestre se mantuvo durante la primera mitad del siglo XIX como la mayor fuente de cacao comercializado en la región, ya que tuvo ventaja sobre el cacao cultivado toda vez que los costos de inversión y mantenimiento de los cultivos no era fácilmente recuperable en un corto tiempo y a que recibieron directamente los impactos en la reducción de las interacciones comerciales, así como la crisis mundial del cacao en 1820. Con el incremento en el consumo de las regiones antioqueñas durante la década siguiente a los procesos de independencia, los cultivos de cacao empezaron a crecer en el valle del rio Cauca y poco a poco fue ganando su posición como la fuente más importante del cacao ante el agotamiento de varios de los cacaos silvestres. Mientras los cacaos en la cuenca del rio Patía y Caquetá se mantuvieron con los esquemas presentados hasta casi entrado el siglo XX.
Los circuitos complementarios a los tradicionalmente establecidos por la historiografía abastecieron varios mercados y crearon unas interacciones que no son propias de los mercados de exportación de altos volúmenes, pero que lograron llevar cacao del virreinato hasta los mercados locales de Buga y Pamplona, de exportación legal como Maracaibo y como contrabando de exportación a través de los puertos de Tumaco y Portobelo, y también, hasta el mercado del Imperio Portugués en Pará. No se debe olvidar que los volúmenes eran modestos si se comparan con los centros tradicionales de producción, pero eso no significa que alguien en algún lugar del virreinato o fuera de él, no estuviera interesado en hacer algún tipo de negocio con ese fruto silvestre.
Así las cosas, el estudio de un producto revela que para todo el conjunto del Virreinato y posterior República de Colombia la dinámica económica no fue la misma entre 1790 y 1821, ni en términos cuantitativos ni espaciales. Los volúmenes de producción y comercialización dependieron de las dinámicas propias de cada región, así como de la política de fomento al producto, de las características del tipo de aprovechamiento (cosecha-silvestre), del grado de control institucional, del estado del orden público a nivel interno y externo, así como del tipo de mercado que se pretendió satisfacer; sin que ello implique la imposibilidad de elaborar una visión de conjunto como acá se propone. Dicha constatación está en franca oposición a interpretaciones que pretenden establecer un marco de análisis unidireccional concentrado exclusivamente en el sector externo y la defensa de la hipótesis de un comportamiento de las actividades productivas uniforme a todo el conjunto del territorio estudiado, sin tomar en cuenta las características de las distintas regiones. Este ejercicio investigativo pude ser replicado a futuro para otros circuitos de cacao que no son tan representativos en términos de volumen de producción como los del valle del rio Magdalena, para otro tipo de productos o unidades regionales en donde se tenga un significativo material empírico tanto cualitativo como cuantitativo.
AGRADECIMIENTOS
Los autores dan las gracias a los evaluadores anónimos de la Revista por sus comentarios.
