Cet ouvrage fort original est issu d'un séminaire que Bruno Maggi, professeur de théorie de l'organisation à la Faculté d'économie de l'université de Bologne, a organisé pendant une douzaine d'années à l'université de Bologne. Ce séminaire réunissait des praticiens d'entreprise et des chercheurs universitaires et constitue un observatoire tout à fait privilégié des changements survenus dans les entreprises, dont plusieurs très grandes entreprises publiques et privées : Ciba, FIAT, Fininvest, Mediaset, Iveco, RAS, Rinascente, Télécom, Zurigo. Au total, 78 rencontres ont été organisées et elles ont donné lieu à l'analyse de 92 cas.

L'ouvrage réunit une douzaine de textes provenant de praticiens d'entreprises et de spécialistes de l'organisation, qui cosignent des analyses sur les cas concrets de certaines organisations. Chaque texte présente à la fois une étude approfondie d'un cas de changement, avec de nombreux détails, et une proposition d'outils intellectuels permettant d'analyser la réalité.

Parmi les sujets traités conjointement aux cas étudiés, on note la réorganisation de divisions d'entreprises, la “ tertiarisation ” de la société holding FIAT, l'externalisation, la gestion des effectifs, une analyse de l'approche intégrée organisation-systèmes chez Rinascente, un cas de réingénierie de processus chez Fiat Auto et un autre cas de réingénierie qui pose la question de la rationalisation ou de la redéfinition de l'activité. Un autre cas porte sur l'introduction du travail en équipe et de la qualité totale et aborde les défis que pose ce type de transformation dans l'organisation.

Il est évidemment difficile de résumer l'ouvrage puisque chaque cas soulève des enjeux précis, en regard d'un cas particulier. Son apport essentiel est de susciter des questions sur les cas examinés, d'inciter à une analyse approfondie du changement organisationnel, d'en illustrer les enjeux et les défis, ce qui peut être très utile pour l'analyse du changement organisationnel dans toute entreprise publique ou privée de quelque pays que ce soit. L'ouvrage est en effet suffisamment général pour dépasser largement la réalité italienne, que l'on ne fait que deviner en filigrane, mais qui ne détermine pas l'analyse.

Là où l'ouvrage innove, c'est en reprenant des discussions ou des notes de relecture possibles des cas; ceci contribue à en faire un excellent ouvrage pédagogique sur l'organisation et le changement organisationnel. À une époque où nombre d'organisations publiques et privées épousent ces formules ou projets que sont la réingénierie, l'externalisation ou la sous-traitance, il est fort intéressant de lire non seulement le point de vue des chercheurs, mais également celui des dirigeants de grandes entreprises eux-mêmes. Sur ce plan, la contribution du livre de Bruno Maggi est tout à fait essentielle.

L'ouvrage fait appel à diverses disciplines , dont la théorie de l'organisation, la sociologie du travail, l'économie du travail, l'économie politique, la gestion d'entreprise, ainsi que l'ergonomie.

Il s'adresse ainsi à la fois aux praticiens qui souhaitent mieux comprendre les situations auxquelles ils sont confrontés grâce à l'analyse de cas apparentés, et aux chercheurs, qui y trouveront des cas bien documentés qui soulèvent des interrogations présentant à la fois des enjeux théoriques et des enjeux professionnels et sociaux. Les étudiants s'intéresseront à l'exposé des évolutions en cours dans les organisations, notamment dans les organisations publiques, ainsi qu'aux excellents exemples de présentation d'études de cas détaillées.